El capataz sevillano, Antonio Santiago, pronuncia una conferencia en Cabra
Mateo Olaya Marín
En la noche de ayer, en el Teatro El Jardinito, tuvo lugar una interesante conferencia a cargo del conocido capataz Antonio Santiago, organizada por la hermandad de la Virgen del Socorro, a la que desde aquí hay que agradecer el esfuerzo realizado.
Hijo del maestro Manolo Santiago, uno de los capataces que fueron testigos de la transición de costaleros profesionales a hermanos costaleros; capataz de capataces, alumno de aquellas cátedras que impartía Salvador Dorado el Penitente por las calles, Antonio Santiago es un consumado capataz que tiene a su cargo diversas cofradías de Semana Santa en Sevilla: la Paz, Penas de San Vicente, Estudiantes, Macarena o Resurrección.
La charla estaba anunciada bajo el título “Preparación, trabajo y salud del costalero”, discurso pronunciado con frecuencia en otros eventos como el II congreso de costaleros y capataces que tuvo lugar en Marchena el pasado noviembre. Pero finalmente Santiago llegó a Cabra con un contenido algo diferente, titulado “Ser capataz y costalero”.
Con unas formas amenas, siempre de pie y comentando cada una de las muchas diapositivas que contenía su presentación en una pantalla habilitada para tal efecto, Antonio Santiago inició su alocución contextualizando en los inicios del siglo XX quiénes eran y cómo eran aquellos costaleros profesionales, que ejercían trabajos duros que requerían un gran esfuerzo, como estibadores del puerto de Sevilla, areneros del río, peones de la construcción o jornaleros de cualquier otro tipo. Personajes enjutos la mayoría, de las clases más bajas de la sociedad, que sacaban pasos para llevar un nuevo jornal a su casa.
Santiago usó como hilo conductor diferentes pasos de la Semana Santa sevillana, explicando algunos cambios y variaciones en las morfologías de los pasos que se han ido sucediendo con el tiempo y que directa o indirectamente han interferido con la figura del costalero. Así, llamaba la atención la poca altura que solían tener la mayoría de los pasos, con unas zambranas gruesas o las dimensiones de algunos. Se pudieron contemplar las disposiciones antiguas de pasos como los de la Sentencia de la Macarena, el antiguo palio de la Macarena, la Exaltación, San Benito, etc.
Incidió Antonio Santiago en el carácter gremial del costalero y que éste realizaba y sigue realizando hoy día, un trabajo, un oficio que requiere de unos conocimientos básicos y una disciplina adecuada. Iban apareciendo nombres de capataces que marcaron época, como “El Fatigas” – quien revolucionó el género del costal y la trabajadera -, los Ariza y dos nombres muy familiares para él, Salvador Dorado el Penitente y Manolo Santiago, su padre.
Sobre el salario que cobraban los costaleros, mostró algunos de los típicos papeles que los costaleros asalariados retiraban al término de la Semana Santa, donde se especificaban “las hermandades que habían sacado” y el importe que recibía por cada una de ellas. Como ejemplo, en el año 1972 un costalero saliendo unas ocho veces en toda la Semana Santa podía ganar en torno a las 7.000 pesetas de entonces, y progresivamente se revalorizaron tanto estos honorarios, que en 1979 algunos ya rondaban las 25.000 pesetas, una cantidad nada despreciable, desde luego. Eso sí, tras participar como costalero en ocho o nueve hermandades, que no es poco.
Como no podía ser de otra forma, Antonio Santiago explicó, aunque someramente, el tránsito de costaleros asalariados a hermanos costaleros, que comenzó en 1972 con la cuadrilla de la hermandad de los Estudiantes. Trató ambos casos como circunstancias que se dieron bajo una serie de factores, con sus ventajas e inconvenientes. En ningún momento entró en la excesiva adulación hacia los hermanos costaleros, ni en la defenestración de los profesionales. Eran entornos diferentes y otras necesidades.
Finalmente, como profesional de la medicina, explicó algunos detalles de la fisiología del costalero, como la composición de la columna vertebral y la vértebra donde en teoría debería descansar el peso de un paso para repartir uniformemente el mismo a la columna y por consiguiente a las piernas. Con fotos muy esclarecedoras, aclaró cómo debe quedarse un costal tras la realización del esfuerzo, y cómo no debe quedarse, señal inequívoca de que el costalero no habrá realizado un trabajo adecuado.
Criticó rotundamente la nueva moda de costaleros que se pasean por las ciudades como si estuvieran en una pasarela de modelos, con costales de distintos colores, camisas remangadas, marcando la musculatura y costales hasta los ojos, en un conjunto de detalles absurdos, casi caricaturescos, en los que por desgracia, cada vez más, muchos costaleros están cayendo. “Quieren hacerse los protagonistas, cuando los verdaderos protagonistas de los pasos van arriba”, decía Antonio Santiago.
Sembró tanto el interés entre el público, que se abrieron varias rondas de preguntas muy concretas sobre aspectos y dudas del trabajo del costalero. En sus respuestas, Antonio Santiago declaró abiertamente estar en contra de aquellos pasos que andan para atrás, y afirmó que como mejor anda un paso es siempre de frente, sin caer en recreaciones ni adornos artificiales. Una cuestión con la que comparto, por cierto. No sé si será la edad, pero cada año que cumplo me hace ver que donde de verdad se demuestra la belleza y la seriedad de un paso es en su andar cadencioso, uniforme y colosal, alejado de cambios – de estos, cuantos menos mejor -, de movimientos “sobre los pies” y demás variantes prescindibles.
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