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A las seis de la mañana comenzaba la misa de despedida en la parroquia de la Asunción, presidida por d. Zacarías Romero y concelebrada por d. Rafael Castro. En torno a las siete, salía la Virgen del templo en el que ha recibido el homenaje filial de sus devotos desde el pasado 4 de septiembre. El recorrido por la ciudad se realizaba con un paso lento, sin prisas, con multitud de personas acompañando a la Virgen de la Sierra, en una mañana fresca pero soleada. Tras las paradas en la Residencia de ancianos de Santa Teresa Jornet, en la casa de José Córdoba y en la de la santera Rosario Gallardo, la Virgen se situaba en el cancel de la parroquia de San Francisco y San Rodrigo, donde se cantó la Salve popular. Los vivas a la Patrona acompañaron el momento en que el Alcalde de la Ciudad, Fernando Priego, retiraba de las manos de la imagen el bastón de Alcaldesa, depositando un ramo de rosas blancas a las plantas de la Madre y Patrona de los egabrenses, e incorporándose a la comitiva de peregrinos que han acompañado a la Virgen en la Subida.
A partir de ahí la marcha se fue haciendo más rápida, hasta llegar a la Vía Verde, donde la Virgen de la Sierra miraba al Hospital y luego, Antonio Ariza, como cada año, llevaba los cordeles que se colocaron en los varales de las andas para empezar el empinado camino hacia el Santuario de la Sierra de Cabra.
Las paradas en Góngora, la Salve, los Colchones y la Viñuela, se hicieron de manera tranquila y con más personas que otros años en todo el camino, en el que no faltaron los caballistas que escoltaron a la Virgen. Muchos peregrinos hacían también el camino de subida poco antes de la Virgen junto a otras muchas personas que la esperaban en el Santuario.
Una oración ante el lugar en el que falleció el costalero Tomás Castro, fue el paso previo para llegar a la nueva reja instalada a modo de puerta en los aledaños del Santuario, donde la Archicofradía, el consiliario, d. Zacarías Romero y el rector del Santuario, d. Manuel Osuna, recibían a la Virgen de la Sierra, llevada por sus costaleros. Tras quitarle los cordeles se ofrecía incienso a la imagen de Ntra. Sra. de la Sierra, mientras su vestidor, José Luis Osuna, lanzaba vítores que la aclamaban con vivas respondidos por los todos los presentes. El hermano mayor de la Archicofradía, Agustín Mellado, se fundía en un abrazo con Francisco Borrallo, hermano mayor de los Costaleros, como muestra de fraterna gratitud por esta Subida del año 2011.
Ya sin prisas, la Virgen cerraba una comitiva que abría la cruz y ciriales del Santuario, con numerosas personas acompañando en los alrededores del Santuario. Cerca de la cueva de la Aparición, la Virgen se tornaba de nuevo para mirar a su pueblo y simbolizar así que desde hoy mismo, continúa desde allí velando por todos sus devotos y esperando las visitas que durante todo el año recibe en su camarín. A las 11:20h. la Virgen de la Sierra entraba en la Iglesia del Santuario.
Tras la misa, la jornada en el Picacho de esta nueva Romería del Costalero, ha continuado con una comida fraterna en la que se compartirán más de 2000 platos de arroz, preparado por la hermandad de San Rodrigo mártir – costaleros de la Virgen de la Sierra, con la colaboración con los establecimientos comerciales de la ciudad que han sufragado los gastos para estas gigantescas paellas.
El rito que constituye este “bajar y subir con Ella” y que comenzó el pasado 4 de septiembre, ha vuelto a terminar en este domingo de octubre que cambia la fisonomía y las actitudes de los egabrenses tras el regreso de Ntra. Sra. de la Sierra a su histórico Santuario, enclavado en esta cima de las Sierras Subbéticas, Sitio Natural de Interés Nacional y Balcón de Andalucía.
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