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Katherine Bayard y Valera en ‘Angélica’
12.07.09 - Escrito por: Antonio Suárez Cabello
 Interesantísimo resulta, al menos para los valeristas, el artículo de Juan Cruz Toledano titulado “Semblanza de Katherine Lee Bayard, la amada estadounidense de Valera” y publicado en el número doce de la revista de literatura ‘Angélica’ (Lucena, 2004-2008), que ha sido presentada recientemente en la Biblioteca de Andalucía en Granada. El articulista ha pretendido hacer una aproximación a la personalidad, la vida y la muerte de la hija mayor del Secretario de Estado norteamericano Thomas Francis Bayard; una joven americana que, como señala Cruz Toledano, “se sintió profundamente enamorada y consecutivamente frustrada por un Valera que se encontraba ya en los límites de la vejez”.
Juan Cruz divide su trabajo esbozando, en primer lugar, la presencia de Katherine en el epistolario de don Juan, pasando a continuación a la transcripción y estudio de tres cartas inéditas escritas por la joven estadounidense a Valera y fechadas, posiblemente, en abril o julio de 1885. Son cartas muy esclarecedoras, puesto que en ellas expresa su amor al autor de ‘Pepita Jiménez’. Se incluye, además, una carta de Katherine, escrita a su madre, cuando ésta tenía catorce años, completándose con alguna información biográfica de este amor de Valera.
Los textos de las cartas vienen en inglés con la correspondiente traducción al castellano, incluso con la reproducción de algún fragmento autógrafo que nos deja ver la caligrafía de Catalina Bayard. No faltan en su contenido el “I love you” o el “my dear”. El artículo podemos leerlo en Internet, puesto que la edición impresa, realizada por CEAG, S.L., tiene su versión pdf en www.culturalucena.es (publicaciones), encontrándose el artículo entre las páginas 187-208 de las 384 que componen la revista dirigida por Antonio Cruz Casado y editada por el IES ‘Marqués de Comares’ y el Ayuntamiento de Lucena. El autor incluye una nota al final dando las gracias por el material y ayuda a Matilde Galera, a sus padres [Antonio Cruz y Juana Toledano] y a la Historical Society of Delaware.
Somos bastantes los valeristas que quisiéramos ver publicadas las cartas de Katherine Lee Bayard, por tener dificultades a su acceso. Cyrus C. DeCoster nos hablaba, en 1956, de que don Luis Serrat tenía un paquete de cartas muy sentimentales y apasionadas, aclarándonos que los sentimientos de Valera hacia ella podrían ser objeto de conjeturas, pero los de ella por él quedaban claros en las cartas. También Juan Soca alude a este tema cuando habla de Valera y las mujeres norteamericanas: “Se vio envuelto en un picante y trágico lance amoroso: Katerine Lee, hija de un secretario de Estado en el Gabinete de Cleveland. Doña Lola Serrat, nieta del novelista, conserva un paquete de cartas escritas a Valera por Catalina”.
En la sala Matilde Galera del Centro de Estudios Valerianos no hemos localizado, dentro de la colección de fotocopias de cartas, ninguna perteneciente a la desafortunada enamorada. La personalidad de la desdichada Catalina Bayard está incrustada en la creación literaria de don Juan Valera, aunque a veces su presencia haya que descubrirla situada en un tercer o cuarto plano.
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